Среди 9 больших планет Земля занимает пятое место по массе (в порядке убывания), радиусу и значению угловой скорости осевого вращения. Вместе с тем, она самая большая их четырёх планет, ближайших к Солнцу.
Вокруг Земли обращается Луна, которая является самым большим спутником относительно своей планеты в Солнечной системе, если не учитывать Харона - спутника Плутона (а всего на начало 2000-го года известно более 60 спутников).
Средняя плотность вещества у Земли больше, чем у любой другой планеты. Среди четырёх ближайших к Солнцу планет только на поверхности Земли присутствует жидкая вода, покрывающая 71% площади планеты. Только на Земле имеется свободный кислород (в атмосферах Марса и Венеры найдены лишь его следы) и только здесь существует биосфера.
Значительная величина угла наклона плоскости экватора Земли к плоскости её орбиты вокруг Солнца (e=23°26') обеспечивает смену времён года и существование полярных дней и ночей на больших площадях вокруг полюсов.
Земля сформировалась около 4,6 млрд. лет назад в результате сложных физико-химических процессов, протекавших в газопылевом облаке, окружающем тогда Солнце (это были остатки гораздо большего облака, из которого вначале образовалось Солнце).
Данные наблюдений, большая часть которых выполнена во второй половине 20-го века, свидетельствуют о том, что поверхности Меркурия, Венеры, Луны, Марса и многих спутников планет-гигантов (и даже астероидов) усеяны кратерами. Большинство из них образовалось в результате падения метеороидов. Эти тела падали и на Землю, но в результате атмосферных процессов следы большинства падений стёрлись и сохранились только те из больших кратеров (астроблем), которые возникли не раньше, чем миллиард лет тому назад. В недрах Земли происходило медленное выделение внутренней энергии (при распаде радиоактивных изотопов разных элементов). За миллиарды лет это привело к разогреванию, уже первоначально тёплой Земли, до температур в несколько тысяч Кельвинов. Наконец, происходило медленное расслоение вещества (его дифференциация): плотное вещество опускалось к центру, лёгкое поднималось к поверхности. При фазовых переходах в веществе выделялась дополнительная внутренняя энергия.
Ниже приводятся числовые значения некоторых глобальных характеристик Земли.
Среднее расстояние от Солнца - 149,6 млн. км.
Пределы изменения расстояния - от 147,1 до 152,1 млн. км.
Период обращения вокруг Солнца - 365.2564 суток.
Период смены времён года - 365,2422 суток.
Период обращения вокруг центра масс системы Земля-Луна -27,32 сут.
Орбитальная скорость на среднем расстоянии от Солнца - 29,8 км/с или 107200 км/час.
Период вращения вокруг оси относительно звезд - 23h56m04s.
Линейная скорость вращения на экваторе - 0,465 км/с или 1684 км/час.
Средний радиус - 6371 км.
Разность между экваториальным и полярным радиусами - 21 км.
Масса - 5,976x1024 кг.
Средняя плотность - 5,518 т/м3.
Среднее значение ускорения свободного падения - 9,806 м/с2.
Вторая космическая скорость - 11,2 км/с.
Содержание основных химических элементов в земной коре (в % к общей массе): кислород (49,5), кремний (25,3), алюминий (7,5), железо (5,08), кальций (3,39), натрий (2,63), калий (2,40), магний (1,93).
Среднее возвышение суши - 860 м (наибольшие - 8848 м, наименьшее - - 395 м) над уровнем моря.
Средняя глубина океанов - 3900 м (наибольшая - 11022 м).
Науки, изучающие Землю в целом:
- геодезия (размеры и форма Земли, положения точек её поверхности);
- геофизика (физические процессы в оболочках Земли, ускорение силы тяжести в различных точках поверхности - гравиметрия, землетрясения - сейсмология);
- геология (состав, строение и развитие земной коры, размещение полезных ископаемых);
- астрономия (различные виды движений планеты Земля, взаимодействие Земли с другими небесными телами, происхождение Земли).